کیا، موتور اصلی رشد در آینده

کیا قدیمی‌ترین کمپانی ماشین سازی کره است که در ابتدا به عنوان تولیدکننده لوله‌های فولادی و قطعات دوچرخه در 9 ژوئن 1944 تاسیس شد. در سال 1952 کیا نام خود را به Kyungsung Precision Industry تغییر داد و در سال 1957 شروع به ساخت موتورسیکلت کرد. سال 1967 ساخت کامیون را آغاز کرد و در 1974 به ساخت خودرو روی آورد. کارخانه مونتاژ خودرو sohari در سال 1974 تاسیس شد. در سال 1986 کیا با همکاری فورد آمریکا شروع به تولید چند مدل از مزدا (بر پایه مزدا 121) کرد که در داخل کره با نام پراید و avella و در شمال آمریکا با نام فورد فستیوا و فورد آسپایر فروخته می‌شد.
در سال 1992 کیا موتورز آمریکا در آمریکا ثبت شد. نام کیا مشتق شده از دو حرف ki (بیرون آمدن از) و a (مخفف آسیا) است که ترجمه تحت اللفظی آن «به وجود آمده از آسیا» می‌شود.
کیا موتور در سال ۱۹۹۳ عملیات تولید را در ایالات متحده و در کالیفرنیا آغاز کرد و با گسترش خطوط تولید توانست خود را با بازار تقاضای موجود هماهنگ کند. اولین برند کیا در آمریکا در سال 1994 با نام اورگان به فروش رسید. از آن زمان کیا متدهای خود را همزمان در یک منطقه گسترش داد. در سال 1994 sephia در آمریکا فروخته شد و چند سال بعد، خط تولید آمریکا با تولید اسپورتیج گسترش یافت.
اقدامات کیا در سال ۱۹۹۷ به جلو بردن کره‌جنوبی در بحران‌های مالی آسیا نقش به‌سزایی داشت. در سال 1998، 51 درصد از سهام کمپانی کیا، توسط رقیبش شرکت هیوندای موتور کره‌جنوبی به دست گرفته شد. این ورشکستگی کیا بخشی از بحران مالی آسیا بود و ادغام آن با هیوندای باعث شد این شرکت بتواند گام‌های موثری را در اتومبیل سازی بردارد.
اصلاحات چشمگیری که بین سال‌های ۱۹۹۸ تا ۲۰۰۵ در کیا موتورز شکل گرفت نه تنها فروش این کارخانه را افزایش داد، بلکه موجب بالا رفتن تقاضای محصولات این کمپانی در ایالات متحده شد که همین امر کیا را بر آن داشت تا کارخانه جدیدی در آمریکا تاسیس کند.
در آغاز در سال 2005 طراحی کیا با عنوان «موتور اصلی رشد در آینده» شناخته می‌شد که منجر به استخدام پیتر شرایر طراح اسبق آئودی که قبلا آئودی TT نسل اول و فولکس واگن بیتل را طراحی کرده بود، شد شرایر موفق به کسب جایزه طراحی فدرال آلمان شده است.
شرایر تاکنون موفق به تجدید ساختار کامل کیا شده است و نظارت مراکز طراحی کیا در فرانکفورت، لس‌آنجلس، توکیو و مرکز طراحی نامیانگ در کره‌جنوبی را به عهده دارد. در سال 2006 کیا موتورز آمریکا، نمایندگی کیا در گرجستان را به دلیل ضرر یک میلیارد دلاری به حالت تعلیق درآورد. با این حال در سال 2009 تولید در گرجستان از سر گرفته شد.
شرایر در یک مصاحبه در سال 2007 در مورد «خنثی بودن» کیا در سال‌های قبل گفت: «در گذشته اتومبیل‌های کیا خنثی بودند. وقتی شما کیا را در خیابان می‌دیدید تشخیص آن برای شما سخت بود که این خودرو ژاپنی است یا کره‌ای. من فکر می‌کنم این خیلی مهم است که شما در حال حاضر با نگاه اول قادر به تشخیص کیا هستید»
در ابتدا خودروهای ساخته شده توسط کیا به طور قابل ملاحظه‌ای از ماشین‌های رقبا قابلیت اطمینان کمتری داشتند. کیا برای جبران این نقص، خدمات پس از فروش رایگان برای اتومبیل‌ها را در حد وسیعی در نظر گرفت. طی سال‌های اخیر، کیا برای اصلاح قابل اطمینان نبودن وسایل نقلیه خود تلاش‌های بسیاری کرده است. به طوری که نرخ اطمینان اتومبیل‌های کیا در حال حاضر بیشتر از سایر شرکت‌ها است.
شرکت خودروسازی کیا موتورز در سال 2008 از سود خالص بی‌سابقه خود در سه ماه سوم آن سال، به علت کاهش ارزش وان، واحد پول این کشور و ارائه مشوق‌های بین‌المللی برای خرید خودروهای جدید، خبر داد و با انتشار بیانیه ای، سود خالص خود را از ماه ژوئیه تا ماه سپتامبر، 402 میلیارد وان (سیصد و سی و نه میلیون دلار) اعلام کرد. این در حالی‌است که این خودروساز کره‌ای در مدت مشابه سال گذشته زیان خالص بیست و دو میلیارد وانی را متحمل شده بود. فروش دومین شرکت خودروساز بزرگ کره‌جنوبی در این مدت 32درصد افزایش یافته و از سه تریلیون و427 میلیارد وان به چهار تریلیون و 509 میلیارد وان رسیده بود.
این سازنده خودروهای پر طرفدار اکنون بیش از 42 هزار کارمند دارد؛ و از طرح‌های حمایتی برخی از کشورهای خارجی از جمله آمریکا به منظور تشویق مصرف‌کنندگان برای خرید خودروهای جدید سود برده است. کیا موتورز اعلام کرد افزایش فروش این خودروساز در چین، آمریکا و اروپا به عملکرد مثبت این شرکت در سال‌های اخیر کمک کرده است.