از آنجاکه، این احتمال وجود دارد که از واژه سرمایه توسط گروههای مختلف استنباطهای متفاوتی بشود آگاهی از معانی متفاوت مرتبط با سرمایه اهمیت دارد.

2-17 حقوق صاحبان سهام: 
از آنجاکه، این احتمال وجود دارد که از واژه سرمایه توسط گروههای مختلف استنباطهای متفاوتی بشود آگاهی از معانی متفاوت مرتبط با سرمایه اهمیت دارد. از نظر قانون، سرمایه آن بخش از حقوق مالی صاحبان سرمایه است که به لحاظ الزامات قانونی باید در واحد تجاری برای حمایت از منافع بستانکاران باقی بماند.
برداشت حسابداران از واژه سرمایه، حقوق مالکانه صاحبان سهام است. حسابداران سپس حقوق مالکانه صاحبان سهام را به دو گروه:
1. سرمایه پرداخت شده
2. سرمایه  تحصیل شده
طبقه بندی می‌نمایند، لازم به ذکر است سرمایه پرداخت شده اصطلاحی است که برای بیان جمع مبلغ پرداخت شده توسط صاحبان سهام عنوان می‌شود. سرمایه تحصیل شده، سرمایه‌ای است که اگر واحد تجاری بطور سود آور فعالیت کند، تحصیل می‌شود و شامل تمامی‌سودهای توزیع نشده ای است که  در واحد تجاری سرمایه‌گذاری شده است ( تغییرات مثبت در مبلغ سرمایه اولیه ).
نمودار زیر تغییرات در حقوق صاحبان سهام را نشان می‌دهد: ‌
منابع تغییر درحقوق صاحبان سهام
 
جدول2-2
طبق قانون تجارت، سرمایه شرکت سهامی‌را می‌توان از طریق صدور سهام جدید و یا از طریق بالا بردن مبلغ اسمی‌سهام موجود افزایش داد ( ماده  157 ) افزایش سرمایه شرکت از طریق صدور سهام جدید برطبق ( ماده  158 ) قانون تجارت از روشهای زیرامکان پذیر است: 
1. پرداخت مبلغ اسمی‌سهام به صورت نقد
2. تبدیل مطالبات نقدی حاصل شده اشخاص از شرکت به صورت سهام جدید
3. انتقال سود تقسیم نشده یا اندوخته و یا عواید حاصله از اضافه ارزش سهام جدید به سرمایه شرکت
4. تبدیل اوراق قرضه به سهام
افزایش سرمایه از طریق بالا بردن مبلغ اسمی‌سهام موجود در صورتی که برای صاحبان سهام ایجاد تعهد کند ممکن نخواهد بود مگر آن که کلیه صاحبان سهام با آن موافق باشند (ماده  109 ) در مواردی که افزایش سرمایه از طریق بالا بردن ارزش  اسمی‌سهام موجود صورت گیرد کلیه مبلغ افزایش سرمایه باید نقداً پرداخت شود ( ماده 188 ). (حسابداری شرکت‌های سهامی ، نشریه شماره  94)