یکی از مواردی که همیشه درتعریف آن بین الگوهای مختلف هیچگاه توافقی نبوده، اصطلاح سود است. اصطلاح سودیکی از غیر ثابت ترین مفاهیم در دنیای تجارت می‌باشد.

2-5 تعریف سود
یکی از مواردی که همیشه درتعریف آن بین الگوهای مختلف هیچگاه توافقی نبوده، اصطلاح سود است. اصطلاح سودیکی از غیر ثابت ترین مفاهیم در دنیای تجارت می‌باشد. احتمالاً حسابداری آن قدر توسعه نخواهد یافت که بتواند سود را به گونه ای تعریف نماید که مورد قبول همه واقع شود. شاید بتوان گفت سود یکی از مفاهیم حسابداری است که ازاقتصاد به عاریت گرفته شده است. گر چه از دیدگاه اطلاعاتی، مفهوم سود بیشتر فعالیت حسابداری را توصیف می کند اما از لحاظ ملاک اندازه‌گیری بنیادی کماکان مورد تردید است. بر اساس مفروضات بازار کارا، تحقیق علمی‌نیز موید این دیدگاه است که سود حسابداری بیشتر محتوای اطلاعاتی دارد.
شاید بهتر باشد به عنوان شروع منطقی برای تعریف مفهوم ((سود حسابداری)) به دو مفهوم سود اقتصادی متکی بر مشاهدات دنیای واقعی اشاره نمود. این دو مفهوم اقتصادی عبارتند از:  تغییر در رفاه و حداکثر نمودن  منافع تحت شرایط مشخص ساختار بازار، تقاضا برای محصول و قیمت تمام شده عوامل وارده.
این مفاهیم را هیأت تدوین استانداردهای حسابداری مالی در بیانه اش با این عبارات به رسمیت شناخته است که: سود جامع عبارت است ازتغییر در حقوق صاحبان سهام یا خالص دارائیهای یک واحد تجاری طی دوره می‌باشد و میزان موفقیت یا شکست عملیات یک فعالیت تجاری را تفاضل وجوه برگشتی با وجوه سرمایه‌گذاری شده نشان می‌دهد.(بیانه شماره1، هیات استانداردهای حسابداری مالی)
در واقع با این عبارات است که قدم در سطح تفسیری سود می‌گذاریم. در این سطح،  سود  بهره مندی حاصل از بکارگیری سرمایه است ولی باید توجه داشت یک موسسه تجاری فقط برای هدف بهره مندی پا بر جا نیست. هدف واحد تجاری تامین جریان ثروت بنفع صاحبان آن است و در واقع باید گفت سود به مثابه جریانی از این ثروت است مازاد برآنچه که برای حفظ یک سرمایه پایدار و با ثبات ضرورت دارد.
آدام اسمیت در میان اقتصاددانان نخستین کسی بود که سود را به مثابه مبلغی که می‌تواند بدون واردکردن آسیبی بر سرمایه ثابت و در گردش، مصرف شود تعریف کرده است. این تعریف با اظهارات  هیکس  تکمیل گردیده، و اظهار میدارد:  (( سودمبلغی است که شخص می‌تواند در طی یک دوره معین خرج و در پایان دوره وضعیت او به همان شکل باقی بماند)).

2-6 اهمیت سود
سود ازجمله عناصر با اهمیت در اقتصادهای سرمایه مدار محسوب می‌شود. سود به عنوان راهنمای پرداخت سودسهام، سنجش اثر بخشی مدیریت، وسیله ای برای پیش‌بینی وارزیابی تصمیم‌گیری ها همواره مورد استفاده سرمایه‌گذاران، مدیران و تحلیل گران بوده است.
حداکثر سازی سود یکی از مهمترین اهداف هر واحد تجاری است. سرمایه‌گذاران به سود می اندیشند، سودی که متناسب باریسک سرمایه‌گذاری آنها باشد. سود به عنوان ابزار پیش‌بینی برای تحلیل گران و سرمایه‌گذاران از جایگاه خاصی برخوردار است. در زمانیکه راه کارهای مناسب با توجه به محیط تجاری، برای مدیران و استفاده کنندگان اطلاعات مالی جهت ایجاد فرصتهای سرمایه‌گذاری سودآور مشخص شود، مطمئناً نتایج شگفت آوری بوجود می آورد که می‌تواند یک واحد تجاری را از مرز نابودی به مرز قدرت برساند.